经过缜密的科学分析，大自然保护协会中国项目首席科学家、中国灵长类专家组组长龙勇诚推断，这种猴子很可能分布在云南与缅甸接壤的部分山区，尤其是碧罗雪山和高黎贡山。因为早在1988年，龙勇诚在大理白族自治州云龙县和怒江傈僳族自治州兰坪县进行滇金丝猴调查时，就曾听说过这种猴子。
　　
　　2011年10月，为期一个月的关于探寻新种金丝猴的考察项目在碧罗雪山展开。“这是我国针对这一新物种的首次科考，队员们自南向北跨越怒江州的泸水、福贡和贡山三县，直到西藏的松塔村。”龙勇诚说，遗憾的是，队员们并没有在碧罗雪山找到存在新种金丝猴的确凿证据。
　　
　　峰回路转的惊喜来自高黎贡山的野人山。2011年10月16日清晨，当地护林员六普在巡逻时意外拍到一种全身黑毛的灵长类动物。照片传到龙勇诚手上，被证实为正是科考队员们苦苦追寻的新种金丝猴。
　　
　　今年3月，怒江州林业系统工作人员再次在怒江州境内的高黎贡山国家级自然保护区发现了这一金丝猴新种群，工作人员拍摄到了影像资料，还采集到了粪便标本。

　　
　　DNA检测确认身份，与滇金丝猴的基因差异已经存在了约57万年
　　
　　在怒江州境内发现的金丝猴新种群与在缅甸发现的金丝猴新种群是否为同一个新种群？没有确凿的科学证据，谁也不敢妄下结论。
　　
　　“它是仰鼻猴，因此可以确定为金丝猴。但从外部形态上看，它与已知的四种金丝猴又有着明显差异。”龙勇诚介绍，这种金丝猴全身覆盖着茂密的黑毛，头顶还有一撮细长并且向前卷曲的黑毛，只在耳部、颊部有一小撮白毛，下巴上有白色胡须，会阴部也是白色，与同样生活在云南境内的滇金丝猴有很大不同。
　　
　　然而，质疑仍存：这种金丝猴与滇金丝猴的生存环境极其类似，两者栖息地间隔的距离也不远，这种金丝猴有没有可能是滇金丝猴的“近亲”？
　　
　　据了解，新发现的金丝猴种群生活在怒江以西，而滇金丝猴生活在与怒江大致并行流淌的澜沧江以东，两个种群之间隔着两条大江，其中怒江金丝猴的存在起码有100万年，由此推断，两种金丝猴的生殖隔离可能在60万年左右，新发现的金丝猴应该与已知的四种金丝猴一样属于独立物种。
　　
　　龙勇诚说，中外专家在德国灵长类研究中心的基因实验室里进行的基因分析结果也显示，这种金丝猴与滇金丝猴的基因差异已经存在了约57万年。
　　
　　龙勇诚将怒江发现新种金丝猴的情况和图片发给了世界灵长类专家组组长米特迈尔先生，并得到后者的肯定。由于这一新物种在我国境内的首次发现地点位于云南省怒江州境内，于是龙勇诚将其中文名暂定为“怒江金丝猴”。
　　
　　中国科学院昆明动物所张亚平院士课题组和云南大学于黎研究员课题组对采集到的怒江金丝猴粪便进行了DNA检测。于黎说，“我们将它的DNA序列与已知的四种金丝猴进行了比对、分析，发现它与越南金丝猴相似度最低，为92.2%；与滇金丝猴相似度为96.7%。与在缅甸发现的金丝猴新物种相似度最高，达到98.2%。这样的结果说明，怒江金丝猴为中国金丝猴新种群。”
　　
　　近日，中国科学院昆明动物研究所正式发布了这一结果，首次在分子水平上肯定了我国境内也生存着新种金丝猴，并确定了怒江金丝猴作为世界第五种金丝猴的存在。此时，距离人类于1912年发现世界第四种金丝猴——越南金丝猴正好100年。